Pont de La Rivoire près de St Georges-de-Commiers - 1845

Références :
1 - Rapport sur les Opérations effectuées pour le rachat des ponts à péage dépendant des chemins vicinaux - 1889 - Ministère de l'Intérieur
2 - Bulletin des lois - 1844 du 21/10/1844
3 - Archives départementales de l'Isère

L'adjudication du contrat de construction et de concession du pont suspendu de La Rivoire sur le Drac sera prononcée le 21/10/1844, en faveur de M. Jacques Arnaud, entrepreneur grenoblois, qui s'investira aussi dans d'autres réalisations similaires comme le pont Saint-Laurent à Grenoble ou le pont suspendu de Tencin.

Les conditions du contrat précisent une subvention de l'Etat à hauteur de 86 284 Fr et une concession de 91 ans de durée.

Livré à la circulation le 18/9/1845, ce pont ne sera pour ses propriétaires et exploitants qu'une source d'évènements tragiques :

• les 16 et 17/5/1846, soit 8 mois après son ouverture au public, une terrible crue emporte le nouveau pont et oblige sa reconstruction totale, qui coûtera au propriétaire quelques 85 000 Fr. Le concessionnaire procède immédiatement à la reconstruction.
• le 18/4/1853, la maison du préposé est détruite par un éboulement de roches, entraînant la mort de la femme et de l'enfant du préposé. Le préposé est lui-même gravement blessé.
• le 27/2/1860, de violents coups de vent enlèvent le tablier et détruisent partiellement le pont. Une subvention spéciale de l'Etat de 6 000 Fr facilite la reconstruction.
• Mais alors que le pont trouve tout juste sa rentabilité :
  • le pont de Champ sur la Romanche devient gratuit le 7/1/1878 par rachat de la concession par l'Etat : une trajet alternatif par Vizille devient plus attractif pour les voyageurs.
  • une ligne de chemin de fer Grenoble - Gap s'ouvre et crée notamment deux gares à 1 km l'une de l'autre et entourant le pont
  rendant l'utilité et la rentabilité à terme du pont de La Rivoire des plus questionnables.

Assez tôt (1876) les héritiers Arnaud demandent la résiliation de la concession, mais l'administration tranche finalement, après maintes hésitations, pour un rachat à hauteur de 23 700 Fr (le 17/11/1895 selon nos notes).